La collégiale Saint Martin fut construite en deux campagnes. Le chœur, flanqué de deux chapelles absidiales rendues inaccessibles, et le transept furent érigés au XIIème siècle à partir de 1180. Dans le premier quart du XIIIème siècle les travaux reprirent pour édifier la nef dont l’axe est décalé par rapport à celui du chœur. La nef reprend l’esprit de l’architecture angevine de la cathédrale Saint Pierre de Poitiers. Elle fut achevée entre 1230 et 1250.

Le porche nord, par lequel on accède à l’intérieur de l’église, fut construit vers 1250.

L’église fut fortifiée au XVème siècle pour se protéger de l’insécurité liée à la guerre de cent ans, donnant au porche l’allure d’une entrée de château fort.

Au XVIIIème siècle, le 6 octobre 1711, un tremblement de terre endommagea sérieusement l’édifice.

L’église fut classée au registre des monuments historiques par Prosper Mérimée et d’importants travaux de restauration furent entrepris.

L’intérieur lumineux aux structures fines, élancées, élégantes, contraste avec l’aspect extérieur massif et trapu. Vous remarquerez sur le plan l’épaisseur des murs et des contreforts qui contrebutent les poussées latérales des voûtes.

Le diagramme ci-dessous, extrait de Wikipédia, résume l’histoire de la collégiale.

Dimensions

Hauteur de la nef : 18 m

Longueur de l’église : 41,80 m

Largeur au transept : 22,40 m