Le prieuré de Celles sur Belle fut érigée en 1137. Le haut clocher-porche est le seul vestige de l’église du XIIème siècle. L’abbaye fut reconstruite au XVème siècle et promue abbaye royale par Louis XI.

Détruite en 1568 par les Huguenots lors des guerres de religions, il faudra attendre le XVIIème siècle pour la reconstruire. L’abbatiale que nous voyons aujourd’hui fut reconstruite en 1665-1680.

L’édifice n’est plus à proprement parler de l’époque médiévale mais conserve la structure d’église halle et le style architecturale gothique tardif du XVème siècle, notamment l’absence de chapiteaux entre les piles et la naissance des arcs ogives et doubleaux.

En voici la description poétique qu’en donnait un historien de l’art en 1840 : « L'intérieur de l’église dans laquelle on descend par plusieurs marches est divisée en trois parties par des piliers sveltes et gracieux à nervures prismatiques et sans chapiteaux. Ils s'élancent sans interruption jusqu’aux voûtes. Les piliers sont couverts de nervures. Les voûtes sont parcourues par des arêtes prismatiques qui vont se perdre dans d’élégantes rosaces ».

Vous noterez les berceaux transversaux de part et d’autre des collatéraux, qui viennent renforcer l’action des contreforts pour contrebuter les poussées latérales des voûtes.

L’abbaye eut à subir les outrages de la Révolution et des périodes qui suivirent. L’abbatiale fut inscrite à l’inventaire des monuments historiques en 1846. Aujourd’hui les bâtiments conventuels largement restaurés abritent accueillent un large éventail d’évènements culturels et festifs.