L’abbaye Saint Pierre de Lagny sur Marne a une longue histoire. Quatre églises se sont succédées depuis la fondation de l’abbaye en 648. L’abbaye ravagée au Xème siècle par les Normands fut reconstruite et achevée en 1017. Au XIIème siècle plusieurs incendies ravagèrent la ville, le dernier en 1184 causa de graves dégâts à l’église qui fut gravement endommagée. Sa reconstruction fut décidée en 1206 selon un plan majestueux, 110 mètres de long et une hauteur sous voûtes de 27 mètres. Ce projet dont il ne reste aujourd’hui que le chœur, ne semble pas avoir été réalisé pour des raisons que nous ignorons.

L’architecture du chœur, dont la conception serait datée du tout début du XIIIème siècle, intègre des caractéristiques que l’on trouve dans des édifices plus tardifs, avec arcs boutants du fait de leurs dimensions. Le triforium vitré allège considérablement le mur gouttereau qui pourtant, ici, doit résister seul à la poussée des voûtes. Les bas-côtés et le déambulatoire sont couverts de toitures à quatre pentes qui les désolidarisent complètement de la nef.   

Nous ne connaissons rien de la nef du XIIème siècle qui fut épargnée par l’incendie de 1187, à l’exception de quelques vestiges de colonnes noyées dans le mur occidental de l’édifice actuel.

Les moines bénédictins Mauristes, à qui on doit de nombreuses restaurations d’édifices en péril, s’installèrent dans l’abbaye en 1638. Devant l’ampleur des travaux de restauration de la nef ils décidèrent en 1686 de démolir les trois premières travées de la nef du XIIème siècle qui en comportait cinq, la façade et le portail.

En 1743 une expertise préconisa la rénovation des deux travées subsistantes. Les travaux furent engagés mais montrèrent rapidement que les matériaux nécessaires, du fait de leur poids, allaient fragiliser les structures existantes. La décision fut alors prise de démolir ces deux travées et de laisser l’église dans l’état que nous connaissons aujourd’hui.

Au XIXème siècle les voûtes du chœur, qui étaient constituées d’un lattis de bois enduit de plâtre, furent restaurées en carreaux de plâtre avec joints.

Là se trouve sans doute l’explication d’une caractéristique surprenante de cet édifice, l’absence d’arcs boutants. La structure d’un édifice de cette hauteur avec trois nefs, devait, comme nous le verrons au chapitre suivant, nécessairement avoir des arcs boutants pour soutenir de lourdes voûtes en pierre. En fait les voûtes en pierre n’ont jamais existé à Lagny ! Nous avons vu que le projet grandiose de 1206 n’a pas été réalisé, qu’il s’est limité au chœur. Sans doute a-t-il été encore allégé en ne prévoyant pas de voûtes en pierre mais uniquement en bois recouvert de plâtre.

En 1950 l’église prend le nom de Notre Dame des Ardents et Saint Pierre en souvenir des deux épidémies du mal des ardents qui ravagèrent la ville et de l’imploration de la Vierge pour les surmonter.