LA ROUE

La roue est une invention unanimement reconnue comme fondamentale pour l’humanité. Grâce à elle il devint possible de déplacer des charges bien trop lourdes pour le dos d’un homme ou d’un animal. De nos jours elle est partout, essentielle pour le transport, incontournable dans toute mécanique quelle qu’elle soit.

Elle est devenue une évidence dès lors qu’on en a vu une et qu’elle a été enregistrée dans notre logiciel de reconnaissance des formes, logé dans notre cerveau.

Ce n’est pas par biomimétisme que l’Homme a inventée la roue car elle n’existe pas dans la nature. Il a sans doute imaginé le mouvement circulaire en observant des rondins coupés dévaler une pente en roulant. Mais c’est grâce à ses facultés d’abstraction et de conceptualisation appuyées sur le bon sens qu’il a inventé la roue sans l’aide d’aucun outil mathématique ou physique.

LA TRAVERSÉE DE L’ESPACE

La traversée de l’espace est un incontournable de l’art et de la science de l’architecture.

Après avoir élevé des murs pour délimiter et isoler un espace clos, il faut le couvrir pour protéger ses occupants et pour cela traverser l’espace avec des matériaux solides et résistants. Le bois fut, bien sûr, la première ressource utilisée, dans les régions où il est abondant. La poutre en bois fut la première solution intuitive pour couvrir un espace clos. L’art de la charpenterie s’est alors développé pour construire des charpentes toujours plus élaborées, plus audacieuses, plus robustes. 

Alors attardons nous sur une deuxième invention révolutionnaire qui, dans la nature, n’existe ni à l’état d’évocation ni d’intuition : le triangle. C’est une figure géométrique très simple qui a l’extraordinaire propriété d’être indéformable.

Imaginons un assemblage de trois bandes plates en métal percées d’un trou à leurs extrémités et reliées deux à deux par un boulon laissant les barres libres de pivoter l’une par rapport à l’autre. L’ensemble est rigide, stable et indéformable bien que les bandes soient mobiles deux à deux. 

Cette invention géniale est au cœur de la conception des charpentes qui couvrent les constructions depuis des millénaires. Une charpente est un assemblage d’armatures triangulaires qui s’épaulent les unes les autres pout soutenir les matériaux de la couverture.

La fiche technique "traversée de l’espace avec le bois" développe plus amplement ce sujet.

Certains édifices ont conservé leur couvrement d’origine en charpente apparente. Parfois celle ci a été détruite par des incendies, le vandalisme ou la fatigue. Elles ont alors été reconstruites, à une date postérieure voire récente, conforme à ce que pouvait être la structure d’origine.

Voici quelques liens vers les reportages photographiques de certaines de ces églises.

Parfois un plafond de bois séparait la nef des combles sous charpente afin d’assurer une meilleure isolation thermique et une finition esthétique plus soignée.

Les églises couvertes en charpente apparente sont décrites et commentées dans le chapitre "charpente" du site.

La charpente n’a pas disparu avec le couvrement en pierre des églises car, pour protéger l'édifice, il faut bien maintenir une couverture en tuile, en ardoise ou en zinc, soutenue par une charpente. Elle devient alors invisible aux fidèles et aux visiteurs car il faut accéder aux combles pour la découvrir. De nos jours il est rare de pouvoir y avoir accès en visite libre et, lorsque c’est possible, il fait tellement sombre qu’on ne peut que rarement voir la charpente dans toute sa perspective et sa splendeur.

Voici quelques liens vers les églises dont j’ai pu visiter les combles.

Dans la prochaine Newsletter j’aborderai une troisième invention qui fut déterminante pour la construction des bâtiments et le développement de l’architecture religieuse.