L’église
Saint-Martin
de Vertus dont l’origine du culte remonterait à l’époque
mérovingienne pourrait dater de la fin du XIIème siècle,
aucun texte ne renseignant sur son origine. Son histoire
est jalonnée d’incendies accidentels ou criminels, de
destructions, de pillages :
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1167 : incendie de l’abbaye où elle se trouvait.
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1230 : la ville fut brûlée par une coalition de barons
contre le duc de Champagne
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Entre 1358 et 1438 elle fut incendiée et pillée à dix
reprises durant la guerre de cent ans.
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L’usure du temps obligea à des restaurations au XVème
et XVIIIème
siècles.
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Le chevet
ainsi
que les cryptes qui le soutiennent furent entièrement
reconstruits de 1852 à 1854.
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1940 : la charpente fut la proie des flammes causées par
des bombes incendiaires.
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Le couverture
définitive
fut refaite en 1946-1947.
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Dans les années 1950 d’importants travaux de
restauration furent entrepris.
Cette
église,
comme
la plupart des édifices religieux, a été agrandie au fil
du temps en utilisant les techniques et la mode du
moment. La
nef fin XIème
siècle est dotée d’un couvrement en bois, le transept et
le chœur du XIIème
sont en ogive.
Alors
qu’elle
aurait pu être plusieurs fois rebâtie de fond en comble
compte tenu des lourds dégâts qu’elle a subie, elle a
été restaurée au fil du temps en préservant les choix
architecturaux des prédécesseurs.
La
restauration de la nef au XVème
siècle a conservé le principe du couvrement en bois,
tout comme les restaurations du chœur au XVème
et au XIXème
siècle ont conservé les voûtes gothiques dans leur
aspect d’origine a l’exception de la fenêtre flamboyante
placée dans le mur du chevet qui fut supprimée au XIXème
siècle
pour revenir à un style plus précoce.
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