L’église Notre Dame du Port à Clermont Ferrand fait partie des cinq églises « majeures » d’Auvergne avec Saint Austremoine à Issoire, Notre Dame d’Orcival, Notre Dame de Saint Saturnin et Notre Dame de Saint Nectaire.

Ce joyau de l’architecture romane médiévale est emprisonné dans quartier de la ville aux maisons modestes n’offrant aucune perspective pour pouvoir l‘admirer dans son ensemble.

Ironie de l’histoire médiévale, seuls deux textes distants de plus d’un siècle mentionnent des évènements qui pourraient être liés à la construction de l’église. Seule l’étude de la pierre permet aux historiens d’en retracer la genèse.

L’unité et l’homogénéité du bâtiment laissent supposer qu’il a été construit dans un délai relativement court. Il semblerait qu’elle aurait pu être achevée en 1185 en cette fin du XIIème siècle où l’architecture gothique commençait son expansion en Île de France.

Un tremblement de terre en 1478 endommagea fortement le clocher surmontant le carré du transept. L’église n’eut pas à souffrir des guerres de religions.

La Révolution saccagea les meubles, les ornements, les reliquaires. Les sculptures du portail sud furent bûchées et le clocher occidental entre les deux tours fut abattu.

Au XIXème siècle d’importantes restaurations furent entreprises pour sauver l’édifice de la ruine. Le clocher du transept fut reconstruit, les toitures d’origine en tuiles furent remplacées par des dalles de lave et le clocher occidental fut reconstruit en pierre de Volvic dans une esthétique néo-romane en déséquilibre avec le reste de l’édifice.

Au tout début du XXème siècle, de 1900 à 1917 on supprima le badigeon intérieur pour mettre la pierre à nue.

Entre 2003 et 2006 les tuiles à canal d’origine furent restituées en remplacement des dalles de lave.

Entre 2006 et 2008 l’intérieur fut nettoyé et recouvert d’un badigeon jaune pâle rendant l’église très lumineuse. Vous trouverez dans l’onglet Détails quelques vues prises en 2006 avant que ces travaux aient commencé.

Son élévation et sa couverture sont typique des églises romanes auvergnates :

- Nef en berceau continu ;

- Bas côtés couverts de voûtes d’arêtes ;

- Tribunes

- Absence de fenêtres hautes ;

- Carré du transept délimité par quatre grandes arcades, couvert d’une coupole sur trompes contrebutée par deux voûte latérales en demi berceau ;

- Une chapelle orientée dans chacun des bras du transept ;

- Abside semicirculaire entourée d’un déambulatoire sur lequel ouvrent quatre chapelles absidiales.

Dimensions

Longueur totale : 41 m.

Largeur totale : 13,30 m.

Largeur nef centrale : 6,10 m.

Hauteur sous voûte : 18 m.

Hauteur bas cotés : 8,90 m.

Hauteur sous coupole : 22 m.