La
nef
de
Paray-III,
avec
seulement
3
travées,
est très courte et disproportionnée par rapport au chœur
et au transept. Le projet initial prévoyait sans doute
la destruction du porche du XIème
siècle pour allonger la nef et construire une nouvelle
façade occidentale. Le manque de finances a avorté ce
projet pour nous laisser l’église de Paray le Monial
telle que nous la voyons aujourd’hui.
Depuis
son
achèvement au début du XIIIème
siècle, l’église connut peu de modifications, elle subit
les assauts des guerres et le manque d’entretien.
-
Au XIVème
siècle,
l’étage supérieure du clocher central fut reconstruit en
style gothique et surmonté d’une flèche.
-
Au XVème
siècle, l’absidiole
du
transept
sud
fut
remplacée
par
une chapelle funéraire dédiée à Saint Georges dans le
style gothique de l’époque.
-
Au XVIème
siècle,
le porche montrant de graves signes de faiblesse sur les
deux piles centrales qui soutiennent les six voûtes et
les deux tours fut entièrement muré.
-
Au XVIIème
siècle,
l’église
fut
badigeonnée et ornée de peinture dans la nef, le
transept et le chœur.
-
Au XVIIIème
siècle,
les
bâtiments
conventuels furent reconstruits autour d’un cloître sur
le flanc sud de l’église.
-
A la
Révolution,
l’église
fut
rachetée
par
la
ville
de
Paray le Monial, ce qui la sauva de la destruction.
Seule la flèche du clocher central fut abattue puis
remplacée en 1810 par un dôme disgracieux.
Le
XIXème
siècle, grâce à Viollet le Duc, Prosper Mérimée et
l’architecte Eugène Millet, sauva l’édifice de la ruine.
Le porche fut repris en sous œuvre, les piliers
totalement refaits. Le deuxième étage du clocher central
fut refait dans le style du premier étage et surmonté
d’une flèche.
Au
début
du
XXème
siècle
vers les années 1930, Mgr
Dargaud curé de la basilique, entreprit de décaper
l’église en ôtant tous les enduits pour faire apparaître
la pierre nue. Cette mode qui s’est largement étendue
dans toute la France visait à retrouver la pureté
primitive des églises, alors que les récentes études
archéologiques attestent qu’elles étaient peintes au
Moyen Âge.
Les
travaux
de
restauration
de
1997
ont
restitué
l’intérieur
peint,
comme
cela
a
été le cas dans de nombreuses églises françaises.
Le
plan
ci-dessous
synthétise
l’aspect
de
l’église
actuelle.
A l’ouest elle est précédée d’une avant-nef de trois
nefs et deux travées. Au premier étage la chapelle Saint
Michel, de même plan que le rez
de chaussée, s’ouvre sur la nef de l’église. La nef de
trois travées et le transept sont couverts d’une voûte
en berceau. Les collatéraux de la nef ainsi que le
déambulatoire sont couverts de voûtes d’arêtes.
L’élévation est à trois niveaux avec un étage d’arcature
qui ressemble à un triforium en dessous des fenêtres
hautes.
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Dans
la
page consacrée à l'église de Paray
le Monial
vous trouverez
le contexte historique et culturel ainsi que la
description détaillée de l’architecture et de la
sculpture.
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