Fort curieusement cet édifice typiquement angevin dans sa conception et sa réalisation est peu documenté dans la littérature, comme délaissé par les historiens. Peut être est-ce à cause de l’absence d’archives significatives.

La construction de la cathédrale gothique que nous voyons aujourd’hui, débute dans le deuxième moitié du XIIème siècle en 1162, sur l’emplacement d’une précédente cathédrale romane. L’historien Philippe Gavet  en a restitué le plan.

Les deux premières travées du chœur furent achevées vers 1180. Elles sont couvertes de voûtes quadripartites aux nervures épaisses. La construction de la cathédrale s’étira durant tout le XIIIème siècle. Apparaissent alors les voûtes angevines bombées avec de fines  liernes. En 1271 la nef est encore inachevé, les deux premières travées de la nef manquent, les deux tours occidentales s’arrêtent à leur deuxième étage, elle ne furent achevées qu’au XVème siècle. La cathédrale ne fut terminée qu’en 1379. Malgré le temps, près de deux siècles, l’unité du plan initial, curieusement trapézoïdal, et le style architectural adopté dès l’origine furent respectés.

L’harmonie est très pure, les élégantes piles fasciculées s’élancent du sol jusqu’aux voûte en faisceaux de colonnes qui s'épanouissent en ogives et arcs qui soutiennent les voûtains. L’ornement est d’une grande sobriété.

Il n’y a pas d’arcs boutants car ils ne sont pas nécessaires. En conséquence vous remarquerez les dimensions importantes des contreforts extérieurs ainsi que ceux aménagés à l’intérieur du mur du chevet entre lesquels ont été aménagées des petites chapelles abritant des autels.

Dimensions

Longueur : 100 m

Largeur au transept : 50 m

Hauteur nef centrales : 30 m

Hauteurs collatéraux : 24 m