Construit vers 1122, le premier château de Saint Germain-en-Laye fut résidence royale pour Louis VI, le Gros, puis pour Philippe Auguste. Entre 1235 et 1238 Louis IX, Saint Louis, fit édifier une chapelle dans la résidence royale, à l’écart des autres constructions comme vous pouvez voir sur la gravure ci-dessous.

Cette chapelle aurait été destinée à recevoir les reliques de la passion du Christ, achetées à l’empereur de Constantinople, Beaudoin II, en 1238 en attendant que la Sainte Chapelle de Paris soit édifiée entre 1241 et 1248. Elle constitue le modèle architectural de la Sainte Chapelle de Paris et des Saintes Chapelles construites ultérieurement.

Elle inaugure la technique de la pierre armée qui consiste à intégrer des armatures en fer dans la maçonnerie pour consolider et stabiliser la structure. Des chaînages métalliques sont insérés dans les pierres qui soutiennent les voûtes, les rendant ainsi solidaires pour mieux s’opposer à leurs poussées latérales.

En 1539 François Ier fait construire un château au goût du jour sur les fondations de l’ancienne résidence royale de Louis VI. La chapelle est intégrée à ce nouvel édifice au prix de la suppression de la façade occidentale et de l’obturation de la rose ainsi que deux fenêtres de l’abside.

Les travaux d’agrandissement commandés par Louis XIV achèvent de masquer complètement la chapelle par des pavillons construits par Jules Hardouin Mansart.

Au XIXème siècle, la création, par Napoléon III, du Musée des Antiquités Nationales entraîne une vaste campagne de restauration du château, menées par Eugène Millet, qui détruisent les pavillons de Mansart et redonnent au château et à la chapelle  l’allure du palais de François Ier. 

Dimensions

Longueur : 27 m.

Largeur :  11 m.

Hauteur : 16 m.