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Saint Germer de Fly - Abbatiale Saint Germer (60)

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L’abbatiale de Saint Germer de Fly est l’un des édifices majeurs de la première génération de l’architecture gothique. Fondée au VIIème siècle par Saint Germer, l’abbaye prospéra et rayonna jusqu’au XIVème siècle puis elle subit les vicissitudes des guerres et de la Révolution.

L’abbatiale fut reconstruite au début du XIIème siècle pour honorer et vénérer les reliques de Saint Germer transférée depuis Beauvais où elles étaient conservées.

Les travaux commencèrent entre 1135 et 1140 par le chœur, le transept et les trois premières travées de la nef qui furent achevées en 1167. La construction du chœur de Saint Germer de Fly est donc contemporaine de celui de Saint Denis.

Après une interruption, les travaux reprirent pour les cinq dernières travées de la nef et le massif occidental comprenant deux tours, qui fut achevé en 1206.

Élu en 1259, l’abbé Pierre de Wessencourt entreprit la construction de la chapelle de la Vierge, achevée en 1267, dont la facture illustre l’aboutissement de la technique gothique où les murs s’effacent devant les parois vitrées comme à la Sainte Chapelle de Paris.

La guerre de cent ans entre les royaumes de France et d’Angleterre n’épargnèrent pas l’abbatiale. La façade occidentale et les deux tours furent détruites en 1380 provoquant l’effondrement des voûtes de la nef et des tribunes à l’exception de celle de la première travée accolée au transept. La nef fut alors couverte par un lambris en bois et les ouvertures des tribunes furent bouchées.

Au XVIème siècle des restaurations furent entreprises avec l’édification du mur de façade en brique que l’on voit aujourd’hui. Les bras du transept et la première travée de la nef furent consolidés par l’adjonction d’arcs boutants.

Au XVIIème siècle le monastère entre dans la congrégation de Saint Maur. Les moines mauristes entreprennent la restauration de l’abbatiale : nettoyage et blanchiment de l’église, installation des stalles.

Au XVIIIème siècle le campanile installé à la croisée du transept est reconstruit, des voûtes en bois imitant les voûtes en pierre du Moyen Âge remplacent le lambris du XIVème siècle. Les parties hautes du chœur sont remises en état, notamment les voûtes des tribunes et les amorces d’arcs boutants sans culée qui soutiennent les voûtes de l’abside, nouveauté technique qu’avait introduit l’architecte du XIIème siècle.

Au XIXème siècle les bâtiments conventuels, abandonnés à la Révolution, furent vendus à des marchands de pierre qui s’empressèrent de les démolir. L’abbatiale fut convertie en église paroissiale ce qui la préserva de devenir une carrière de pierre comme tant d’autres édifices que nous a légué le Moyen Âge. Le bas côté nord ainsi que le mur occidental du bras nord du transept, en très mauvais état suit à la démolition hâtive des bâtiments conventuels, furent reconstruits.

Depuis la première guerre mondiale l’édifice fait l’objet de restaurations permanentes pour garantir son intégrité.

Comme nous l’expliquons dans la page consacrée aux voûtes d’ogive, l’abbatiale est un édifice à trois nefs, avec une élévation à trois niveaux (grandes arcades, tribunes, fenêtres hautes) et une hauteur sous voûtes déjà conséquente de plus de 19 mètres. Contrairement aux édifices gothique de cette dimensions, son équilibre n’est pas renforcé pas des arcs boutants qui pourraient dévier la pression exercée par les voûtes vers des culées massives érigée à l’extérieur des collatéraux. L’équilibre des voûtes du chœur est renforcées par des arcs, dans les combles des tribunes, qui conduisent les poussées latérales vers les contreforts insérés dans les murs gouttereaux des tribunes et des bas côtés. Ce système novateur reste néanmoins fragile, ce qui explique l’effondrement des voûtes lorsque la structure fut fragilisée par la destruction du massif occidental.